S98: সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি ফরোয়ার্ড: ফোলানো কলার সূচনা আমার কারণেই, মাঠে এর ফিরে

গত সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে লিভারপুলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ম্যাচে সিটির সমর্থকরা প্রচুর ফোলানো কলা নিয়ে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেন। সাবেক সিটি ফরোয়ার্ড ইমরে ভারাদি বলেন, অ্যানফিল্ডে নিজেদের সমর্থকদের ফোলানো কলা দোলাতে দেখে তিনি ‘ভীষণ তৃপ্ত’, তার মতে এই দৃশ্য ‘ফুটবলে অনেক আনন্দ ফিরিয়ে এনেছে’।

বিশ শতকের আশির দশকের শেষ দিকে ভারাদি দুই বছর ম্যানচেস্টার সিটিতে খেলেছিলেন, সমর্থকরা তাকে ‘ইমরে বানানা’ ডাকনাম দেন। তখন দলটি পুরোনো কাঠামোর দ্বিতীয় স্তরের লিগে খেলত, আর সমর্থকরা ফোলানো কলা নিয়ে মাঠে খেলা দেখতে যেতে শুরু করেন।

এই প্রবণতা নব্বইয়ের দশকের শুরু পর্যন্ত চলে, এরপরও সিটির সমর্থকরা মাঝে মাঝে ফোলানো কলা নিয়ে মাঠে আসতেন। আর রবিবারের ম্যাচে গ্যালারিতে আবারও দেখা গেল কয়েক ডজন ফোলানো কলা।

২০০৯-১০ মৌসুম থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ ওঠার পর এটিই ছিল সিটির প্রথম ম্যাচ। দলটি পয়েন্ট কাটা, এমনকি প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কারের শাস্তির মুখে পড়তে পারে। সিটির সমর্থকরা অ্যানফিল্ডে কলা নিয়ে গিয়ে আশির দশকে ক্লাবের উত্থান-পতনের সেই সময়কে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন, যখন দলটি ‘লিফট দল’ হয়ে উঠেছিল।

এখন বিবিসি রেডিও ৫ লাইভের ‘ড্রাইভ’ অনুষ্ঠানে সাক্ষাৎকারে ভারাদি বলেন: ‘দৃশ্যটা ছিল অসাধারণ, এটা ফুটবল মাঠে অনেক আনন্দ ফিরিয়ে এনেছে। ম্যাচটা নিজেই দারুণ ছিল, আর মেইন রোডে আমি যখন খেলতাম, আশির দশকের সেই ফোলানো কলার উন্মাদনা আবার ফিরে আসতে দেখা সত্যিই আনন্দের।’

তিনি যোগ করেন: ‘প্রথমে কেউ একজন আমাকে ‘ইমরে বানানা’ বলে ডাকতে শুরু করে, ঠিক পরের ম্যাচেই গ্যালারিতে ১০টা, ২০টা, ২৫টা কলা দেখা যায়। এরপর উন্মাদনা ক্রমশ বাড়তে থাকে, শেষে প্রায় প্রতিটি ক্লাবের মাঠেই ফোলানো কলা দেখা যেত।’

‘এই প্রবণতার শুরু আমার মাধ্যমে, দেখতে দেখতে চল্লিশ বছর কেটে গেছে, আর অ্যানফিল্ডে যেমন দেখলাম, ঐতিহ্যটা এখনো জনপ্রিয়। এ নিয়ে আমি খুবই গর্বিত। এটা ফুটবলে অনেক আনন্দ এনেছে, আবার এই দৃশ্য দেখতে পাওয়াটা সত্যিই দারুণ।’