S98: ৩৮ বছর বয়সে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় ওতামেন্দির; ১৭ বছরে বিশ্বকাপসহ টানা তিন বড় শিরোপা

বেইজিং সময় ২৪ জুলাই, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে ৩৮ বছর বয়সী ওতামেন্দি আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী এই সেন্টারব্যাক ২০০৯ সালের মে মাসে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক করেন। ১৭ বছরে তিনি মোট ১৩৯ ম্যাচ খেলে ৮ গোল করেছেন। আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি ৪টি বিশ্বকাপ (২০১০, ২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬) এবং ৫টি কোপা আমেরিকায় (২০১৫, ২০১৬, ২০১৯, ২০২১ ও ২০২৪) অংশ নিয়ে ১টি বিশ্বকাপ ও ২টি কোপা আমেরিকা জিতেছেন।

এই বিশ্বকাপে ওতামেন্দি ৭ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন; শুধু কেপ ভার্দের বিপক্ষে খেলেননি। মোট ২৪৩ মিনিট খেলে তিনি বদলি হিসেবে সরাসরি খেলোয়াড় পরিবর্তনে নামার সময় কিংবা জয় নিশ্চিত করতে পাঁচ ডিফেন্ডারের রক্ষণ গড়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

ফাইনালে চোট পাওয়া লিমার বদলি হিসেবে নেমে ওতামেন্দি বিশ্বকাপে নিজের ২১তম ম্যাচ খেলেন। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ডিফেন্ডারদের তালিকায় তিনি কেবল পাওলো মালদিনির (২৩ ম্যাচ) পেছনে রয়েছেন।

আজ জাতীয় দল ছাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়ে ওতামেন্দি লিখেছেন, “আমার পুরো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন কথাগুলো লেখার পালা এবার আমার। ছোটবেলা থেকেই আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সি পরার স্বপ্ন দেখেছি—ফুটবল আমাকে যে সম্মান দিয়েছে, এটিই তার মধ্যে সর্বোচ্চ। আত্মা, গর্ব এবং 1000000 আর্জেন্টাইনের কাছে এর অর্থ কী, সেই দায়িত্ববোধ নিয়ে আমি এই জার্সির মর্যাদা রক্ষা করেছি।”

“ভাগ্য আমার শেষ ম্যাচটিকে বিশ্বকাপের ফাইনাল বানিয়েছে। ফলটি আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না, তবে মাথা উঁচু করেই বিদায় নিতে পারি, কারণ এই দল শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত লড়েছে। নির্মল বিবেক নিয়েই বিদায় বলছি—আমি সবকিছু দিয়েছি। কখনো এক বিন্দু চেষ্টাও বাঁচিয়ে রাখিনি, কখনো বিশ্বাস হারাইনি এবং এই জার্সিকে জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান হিসেবে দেখা কখনো বন্ধ করিনি।”

“আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ধন্যবাদ। আপনাদের নিঃশর্ত ভালোবাসা, প্রতিটি পতাকা ও প্রতিটি গানের জন্য ধন্যবাদ; সুসময়ে এবং বিশেষ করে সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তগুলোতে আমাদের পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ। প্রতিবার জাতীয় সংগীত বেজে ওঠার সময় আপনারা আমাদের অনুভব করিয়েছেন যে লড়াইয়ে শুধু ১১ জন খেলোয়াড় নেই, একই স্বপ্ন রক্ষায় আছে 1000000 মানুষ। আমার পরিবারকেও ধন্যবাদ। প্রতিবার পড়ে গেলে তোমরাই ছিলে আমার আশ্রয়, প্রতিটি চ্যালেঞ্জে আমার শক্তি। দূরত্ব, অনুপস্থিতি, অশ্রু ও হতাশা তোমরা সহ্য করেছ। এই পথ আমি কখনো একা চলিনি; প্রতিটি পদক্ষেপ আমরা একসঙ্গেই নিয়েছি।”

“যারা আজও এই জার্সি পরছ, তাদের হৃদয় থেকে বলতে চাই: কখনো বিশ্বাস হারিয়ো না। এমন আঘাত আসবে, যা অতিক্রম করা অসম্ভব মনে হবে; কিন্তু যারা বিনয়, ত্যাগ ও ভালোবাসা দিয়ে এই জার্সির মর্যাদা রক্ষা করে, এটি সবসময় তাদের প্রতিদান দেয়। মাথা উঁচু রাখো, লড়াই চালিয়ে যাও এবং একটি পরাজয়কে তোমাদের আশা কেড়ে নিতে দিয়ো না। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আমাদের ইতিহাসের পরবর্তী অধ্যায়টি তোমাদেরই হবে। আজ আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানাচ্ছি, তবে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে অর্জিত বিপুল গর্ব সঙ্গে নিয়েই যাচ্ছি। কারণ শিরোপা ইতিহাসে থেকে যায়, আর এই রংগুলোর প্রতি ভালোবাসা আজীবন সঙ্গে থাকে। ধন্যবাদ, আর্জেন্টিনা। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া এবং বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর জার্সিটি পরার স্বপ্ন পূরণ করতে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। চিরকাল, জাতীয় দল।”